Esse será o quarto ano de Collet na Alpine Academy, onde ingressou em 2019. E o segundo na disputa da Fórmula 3. Além do brasileiro, a equipe de Fórmula 1 confirmou na segunda-feira (14/02) os outros três pilotos que participam do seu programa na atual temporada. Também foram selecionados o australiano Jack Doohan, o britânico Olli Caldwel (que disputarão a Fórmula 2) e o francês Victor Martins, que, como Collet, estará na Fórmula 3.
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Ficou na mesma equipe
No ano passado, Martins e Collet foram companheiros de equipe holandesa MP Motorsport, que terminou o Campeonato FIA de Fórmula 3 na quarta posição. Na atual temporada, apesar de ambos estarem no programa da Alpine, Martins defenderá a equipe francesa ART Grand Prix - que terminou 2021 na terceira colocação - enquanto o brasileiro permanece na MP Motorsport, onde terminou na nona colocação no campeonato de pilotos na temporada passada - Martins foi o quinto colocado."Escolhemos permanecer na MP Motorsport por acharmos que era a melhor opção entre as outras duas para onde poderíamos ir", disse Collet durante coletiva de imprensa virtual. "Os engenheiros já conhecem nosso jeito de pilotar, a equipe já sabe o que gosto. Isso me deixa mais confortável", afirma o piloto brasileiro. Na atual temporada, o Collet pretende manter a regularidade que marcou seu desempenho na parte final da temporada, mas alcançar um degrau a mais nos resultados. Em 2021, foi normal ver o brasileiro entre os cinco primeiros, mas fora do pódio.
A experiência que conquistou em sua primeira temporada na Fórmula 3 será fundamental para esse upgrade. "Na Fórmula 3 tem mais tempo fora (na preparação do carro e em estratégias de corrida) do que dentro da pista (na comparação com a Fórmula 4 francesa, sua categoria anterior, em que foi campeão)" afirmou Collet. Mais adaptado, o brasileiro acredita que a equipe brigará para subir pelo menos um degrau. "Temos condições de estar entre os top 3 e até de brigar pelos títulos de piloto e equipes", avaliou.
As pistas favoritas de Caio Collet
Com a temporada prevista para começar na segunda quinzena de março, no Bahrain, Collet já elegeu suas corridas favoritas. "Eu gosto de pistas com curvas de alta, tenho mais facilidade do que em outras. Me sinto mais confiante. Gosto de Silverstone (na Inglaterra, que será disputada no início de julho) e Spa-Francorchamps (na Bélgica, programada para agosto)", afirma Collet.O piloto, no entanto, sabe da importância de se preparar uma prova de cada vez. "Essa preparação vai de etapa por etapa, depende de como se encontra o carro e outros fatores. A gente faz reuniões antes de cada uma delas, testes em simulador...", diz. "Esse processo junto da equipe durante a semana é importante para chegarmos bem na prova."
Testes na F2 e F1
E as chances de chegar à Fórmula 2 e realizar teste com um Fórmula 1 ainda este ano dependem de Collet confirmar seu talento a cada corrida. "Fazer testes na Fórmula 2 vai depender dos resultados da temporada, então o que importa é focar na Fórmula 3, nas primeiras etapas e nos testes que vem por aí", afirma.Apesar dessa concentração no trabalho pela MP Motorsport, Collet não desvia o olhar da Fórmula 1. "Moro em Oxford (Inglaterra), então estou quatro ou cinco vezes por semana na fábrica (sede da Alpine, na mesma cidade). A gente tem contato com os engenheiros de Fórmula 1, conversa sobre os carros...", comentou.
E, pela própria proposta da Alpine Academy, Collet tem de estar concentrado em duas frentes: fazer uma boa temporada e se preparar para o futuro na Fórmula-1. Para realizar testes no carro da Alpine F1 Team ainda este ano, o brasileiro terá de mostrar resultados na pista. "O chefe da academia já disse que dará um teste de F1 para a gente, dependendo dos resultados (na F3)", salientou o piloto brasileiro.
Collet também destacou que o trabalho da Alpine Academy o ajuda a perseguir a meta de chegar na F1. "A cada passo, a Alpine dá mais objetivos e mais tarefas para a gente fazer. Esse ano vou ter alguns dias de simulador para acompanhar o desenvolvimento do carro de Fórmula 1 e em alguns fins de semana vou estar na fábrica acompanhando as disputas da F1", destaca. "Na Fórmula Renault não tinha nada disso, no ano passado eu tive um pouco e agora terei mais tarefas na fábrica", destaca.
Collet demonstra acreditar que o caminho para chegar à Fórmula 1 será construído de forma sólida junto com a Alpine Academy. Por sua vez, o programa da Alpine F1 Team espera ver confirmada a sua impressão de que "Caio é um dos pilotos de corrida mais talentosos e promissores do Brasil", como a própria equipe afirmou em 2019, quando selecionou o brasileiro, então com 16 anos e recém campeão do Francês de Fórmula 4, para o seu programa de jovens talentos.
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