O que a Copa Libertadores da América e o mundo dos carros têm a ver? Desde 1999, a resposta é “tudo”, com a chegada da Toyota como uma das patrocinadoras oficiais do principal torneio de futebol do hemisfério sul. Mas esta ligação não é apenas referente à grana investida pela marca japonesa na Liberta, mas também pelos carros que oferece como prêmio aos melhores da competição.
Entre 1999 e 2007, apenas o ‘Melhor Jogador’ recebia um Toyota zerado. Já de 2008 até agora, 2017 – ano em que os japoneses renovaram a parceria com a Libertadores -, somente o ‘Melho Técnico’ vai para casa de carro novo.
Entre os jogadores, o argentino Juan Román Riquelme, camisa 10 clássico do Boca Juniors (Argentina) foi o único a colocar dois carros na garagem, ambos Toyota Corolla, nos anos de 2000 e 2007. Entre os brasileiros, o goleiro ‘São’ Marcos, do Palmeiras, levou também um Corolla em 1999, assim como falecido centroavante Fernandão, do Internacional, em 2006. Um ano antes, o centroavante Amoroso, na época do São Paulo, saiu com o caneco da Libertadores no porta-malas de uma Corolla Fielder.
Já entre os treinadores, o único a conquistar dois carros – ambos Corolla – foi o argentino Edgardo Bauza em 2008, quando comandante da LDU, do Equador, e em 2014, ano em que liderou o time do Papa Francisco, o San Lorenzo, da Argentina, ao título da Libertadores daquele ano. Os técnicos brasileiros ganharam consecutivamente entre 2010 e 2013 com Celso Roth (Internacional), Muricy Ramalho (Santos), Tite (Corinthians) e Cuca (Atlético Mineiro).
CONFIRA OS PREMIADOS E SEUS CARROS
| Melhor Jogador | |||
| Ano | Jogador | Clube | Veículo |
| 1999 | Marcos | Palmeiras (BRA) | Corolla |
| 2000 | Oscar Córdoba | Boca Juniors (ARG) | Corolla |
| 2001 | Juan R. Riquelme | Boca Juniors (ARG) | Hilux |
| 2002 | Sergio Ortemann | Olímpia (PAR) | Corolla |
| 2003 | Carlos Tevez | Boca Juniors (ARG) | Corolla |
| 2004 | Viafara | Once Caldas (COL) | Corolla |
| 2005 | Amoroso | São Paulo FC (BRA) | Corolla Fielder |
| 2006 | Fernandão | Internacional (BRA) | Corolla |
| 2007 | Juan R. Riquelme | Boca Juniors (ARG) | Corolla |
| Melhor Técnico | |||
| Ano | Técnico | Clube | Veículo |
| 2008 | Edgardo Bauza | LDU (EQU) | Corolla |
| 2009 | Alejandro Sabella | Estudiantes (ARG) | Corolla |
| 2010 | Celso Roth | Internacional (BRA) | Corolla |
| 2011 | Muricy Ramalho | Santos (BRA) | RAV4 |
| 2012 | Tite | Corinthians (BRA) | Corolla XRS |
| 2013 | Cuca | Atlético Mineiro (BRA) | Corolla |
| 2014 | Edgardo Bauza | San Lorenzo (ARG) | Corolla |
| 2015 | Marcelo Gallardo | River Plate (ARG) | Corolla |
| 2016 | Reinaldo Rueda | Atlético Nacional (COL) | RAV4 |
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