Invenções que mudaram a indústria automotiva

Por si só, o carro é uma das maiores criações tecnológicas que o mundo moderno já registrou. Um dispositivo estranho que, ao chegar às ruas, gerou todo tipo de reação, de admiração ao pânico.  A indústria automotiva nasceu cercada de desconfiança.

Acredite: conhecido no início como "carruagem sem cavalos", algo que nunca havia sido visto, o carro chegou até a ser interpretado por alguns espectadores como questão de magia. Mas, em pouco tempo, a ideia do novo meio de locomoção começou a ser disseminada amplamente.

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Obviamente, aquela máquina cara que rodava a uma velocidade menor que a de uma carroça puxada por cavalo - e que raramente conseguia concluir uma viagem sem falhas mecânicas - tornou-se o novo brinquedo da classe rica.

Os primeiros carros não tinham volante, mas uma manivela; os freios atuavam apenas em duas das quatro rodas e eram operados manualmente, não com o pé. Os carros também não tinham sistema de iluminação e o capô não incluía tampa - viajantes precisavam se vestir para resistir à temperatura.

No início do século 20 essa história começou a mudar porque uma série de acessórios e melhorias técnicas fizeram do carro um meio de transporte mais agradável. Interessante é que muitos avanços da indústria automotiva foram propostos pelos próprios usuários.

Os principais avanços

Embora a lista de invenções que contribuiu para garantir o futuro do automóvel seja um manifesto, foi nos últimos anos que a maioria das contribuições mais significativas da indústria automotiva foi registrada.

Aquelas que não apenas dobraram a funcionalidade, conforto e confiabilidade de um carro, mas, ainda mais importante, adicionaram uma nova palavra ao dicionário automotivo: segurança.

Cinto de três pontos

Foi em 1959 que Nils Bohlin, então funcionário da Volvo, projetou um sistema de ancoragem eficiente para cintos que permitia três pontos de apoio. Após os respectivos testes, as inúmeras vantagens desta invenção vieram à tona.

Airbag

Em outubro de 1971, a Mercedes-Benz patenteou o airbag da forma que o conhecemos hoje, embora seu desenvolvimento tenha começado muitos anos antes e até a Ford e a antiga Oldsmobile tenham testado uma possível aplicação em seus modelos mais avançados.

Esse esforço não prosperou à época, devido à desconfiança que o "balão pressurizado" despertou no público. Somente em 1981 o Mercedes-Benz Classe S incorporou o equipamento em sua lista de itens de série.

ABS dos freios

Mais de oito décadas atrás, o primeiro sistema de freio antibloqueio (ABS) foi concebido por Robert Bosch, embora somente em 1964 esse notável avanço técnico pudesse ser refinado e testado em um carro de passageiro. A tecnologia também foi testada em trens e caminhões.

Após 14 anos de aperfeiçoamento, os freios ABS foram lançados nos automóveis pelos Mercedes Classe S e BMW Série 7, ambos em 1978 - simplesmente porque esta invenção não pertence exclusivamente a um fabricante, mas à Bosch.

Controles de estabilidade

A incorporação do ABS permitiu, em 1992, que a Mercedes, juntamente com a Bosch, moldasse o que hoje conhecemos como controle de estabilidade (ESP).

É um sistema que também evoluiu muito desde sua criação, a ponto de não exigir dados de outros sistemas, como direção ou freios, mas tomar suas próprias decisões com base nas oscilações dinâmicas do corpo da carroceria.

Evolução no conforto

Câmbio automático

A primeira caixa de câmbio automática, ou semi-automática, para sermos mais precisos, foi patenteada no final do século 19. Mas não foi utilizada até a década de 1940, quando a primeira transmissão 100% automatizada estreou comercialmente em modelos da Cadillac. O sucesso foi instantâneo, apesar das falhas recorrentes.

Ar-condicionado

No que diz respeito ao ar-condicionado automotivo, muita controvérsia gira em torno de quem foi seu inventor. Isso porque existe uma linha de tempo muito tênue entre os sistemas de refrigeração para conservar alimentos e equipamentos de ar-condicionado que permitem resfriar o interior de um carro.

A única coisa relativamente clara é que, em 1939, a Packard começou a oferecê-lo no modelo 120.

Automação e eletrificação

Em termos gerais, o carro não mudou muito desde a sua criação, se o analisarmos de um ponto de vista puramente funcional. Atualmente, estamos apenas no início de uma de suas maiores metamorfoses, a eletrificação.

E também é quase um fato que a próxima mudança virá da mão da direção autônoma, um processo evolutivo que, a propósito, tem sido liderado pela Tesla - mas testado por diferentes marcas pelo mundo.

Conteúdo traduzido do Chile Autos. Clique aqui para ver o conteúdo original, em espanhol