E com isso podemos dizer que "fomos surpreendidos novamente", pois todos esperavam que o Prius Flex chegaria primeiro ao mercado.
O novo Corolla híbrido flex será produzido em Indaiatuba (SP), na fábrica que está enfrentando um processo de modernização que vai custar R$ 1 bilhão, investimento que foi anunciado em setembro do ano passado. A Toyota ainda não divulgou especificações sobre o novo motor, mas é provável que ele seja o 1.8 de 4 cilindros e que entrega cerca de 123 cv de potência e 16,6 kgfm de torque, assim como o Prius atual. O Corolla híbrido europeu acelera de 0 a 100 km/h em 11 segundos e atinge 180 km/h de velocidade máxima.
Os estudos para desenvolver esse tipo de propulsão começaram em março de 2018, mas já em dezembro a produção foi confirmada. Assim, o anúncio está em linha com o Programa Rota 2030 que busca estimular o desenvolvimento de novas tecnologias para produzir veículos mais eficientes.
A 12ª geração do Corolla será o veículo híbrido mais limpo já produzido e contará com um motor elétrico e outro flex. O novo sedã será montado sobre a plataforma TNGA (Nova Arquitetura Global da Toyota), que já está presente no Prius, no SUV C-HR e no sedã grande Camry. Para os mercados onde o veículo é exportado – Argentina, Paraguai, Uruguai, Chile, Peru e Colômbia – a Toyota planeja sua comercialização a partir do primeiro semestre de 2020.
“Nos últimos 50 anos, o Corolla foi sinônimo de confiabilidade, segurança e qualidade. Com essa nova geração, queremos que ele seja reconhecido também como símbolo de modernidade e, acima de tudo, como uma nova forma de mobilidade. Somos entusiastas de motores eletrificados e precursores da disseminação em massa dessa tecnologia. Agora, estamos mais uma vez fazendo história, trazendo a propulsão híbrida flex para um dos maiores ícones da indústria automotiva”, afirma Rafael Chang, presidente da Toyota do Brasil.
Criação do motor híbrido flex
Em meados de 2015 a Toyota iniciou os testes em laboratórios e começou a desenvolver os primeiros protótipos. A montadora colocou o seu time de engenharia do Japão lado a lado com os engenheiros da divisão brasileira da empresa para buscar a sintonia entre as tecnologias híbrida e flex. O trabalho foi direcionado para extrair o máximo de cada solução, e não se esperava menos da fabricante: alta eficiência, baixos níveis de emissões e capacidade de reabsorção dos impactos do gás carbônico (CO2).
Em março de 2018 foram iniciados os testes de rodagem com um protótipo, que foi construído sobre a plataforma de um Prius. A partir disso os engenheiros conseguiram determinar a durabilidade do carro em diversos tipos de terreno, avaliando motor e câmbio quando abastecidos com etanol.
De acordo com a Toyota, quando abastecido com etanol, o Corolla híbrido flex ajudará a abater as emissões de gás carbônico, podendo ser classificado entre os melhores processos de abatimento de CO2 do mundo. Isso ocorre ao longo do ciclo de vida do etanol, desde que o biocombustível é extraído da cana-de-açúcar até sua queima no processo de combustão do motor.
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