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Em alguns casos, a produção de motos surgiu como um negócio secundário, e só depois virou sua principal atividade. Já outras marcas nasceram mesmo para produzir motocicletas. Confira em nossa lista de hoje como começaram alguns dos principais fabricantes de motocicletas do mundo:
O início das fábricas de motocicletas
Honda
A história da marca começou na cidade de Hamamatsu, no Japão, em 1946, quando Soichiro Honda fundou a Honda Technical Research Institute - um instituto de pesquisas. Com o fim da 2ª Guerra Mundial e a necessidade, no Japão, de veículos de transporte baratos e econômicos, Honda comprou um lote de motores usados para geradores e os adaptou em bicicletas. Surgia, assim, o primeiro ciclomotor Honda, com motor de 90 cm³, chamado de "A". Apelidado de "Chaminé" devido à fumaça que soltava, fez sucesso. Isso levou Soichiro Honda a começar a projetar sua primeira motocicleta. Em 1948, ele fundou a Honda Motor Company. E, em 1949, nasceu a lindinha Dream-D, a primeira motocicleta Honda.
Yamaha
Fundada por Torakusu Yamaha também em Hamamatsu, a marca nasceu em 1887 como fabricante de pianos e órgãos. Originalmente seu nome era Nippon Gakki Company Limited. Em 1953, já sob a chefia de Genichi Kawakami, a marca começou a desenvolver sua primeira moto, a YA-1 Red Dragonfly. A motocicleta viria a ficar pronta em 1955 e, com o sucesso das vendas, nasceu a Yamaha Motor Corporation, que incorporou a Nippon Gakki. A Red Dragonfly ganhou uma réplica brasileira no ano passado, quando a Yamaha comemorou 50 anos de Brasil.
Kawasaki
É outra das fábricas de motocicletas japonesa que começou bem longe das duas rodas: em 1878, Shozo Kawasaki ergueu um estaleiro para construir navios de aço transoceânicos. A empresa começou a dar certo e buscou a diversidade. Passou a fabricar também trens e peças para automóveis e até aviões. A ideia de produzir motocicletas surgiu em 1955 e o primeiro modelo Kawasaki feito em série foi a B8, vendido entre 1962 e 1965.
Suzuki
Michio Suzuki fundou a Suzuki Loom Works em 1909 numa pequena vila do litoral japonês. A empresa fabricava enormes teares para a indústria de seda. Eram máquinas complexas, que tinham a capacidade de transformar fios em tecido, e isso revolucionou a indústria têxtil. E assim foi durante mais de 30 anos, até que, em 1937, a marca resolveu produzir automóveis. Veio a 2ª Guerra Mundial e, em 1952, já depois do fim do conflito, os japoneses buscavam um meio de transporte pessoal, prático, barato e seguro. Mais uma das fábricas de motocicletas que surgiu da necessidade pós-guerra. Aí a Suzuki fez uma bicicleta motorizada, a “Power Free”. Assim nasceu a Suzuki Motor Corporation, que dois anos depois, em 1954, já produzia cerca de seis mil motocicletas por mês.
Ducati
Hoje fabricante de algumas das mais belas motocicletas do mundo, a Ducati nasceu em 1926, quando a família homônima associou-se a investidores bolonheses para fundar a Società Radio Brevetti Ducati - para produzir componentes para as transmissões de rádio, ancorados nas patentes de Adriano Ducati. Em 1935, a empresa se mudou para o centro de Bolonha e logo abriu filiais em cidades como Londres, Paris, Nova Iorque, Sydney e Caracas. Assim como aconteceu com outras marcas, a produção de motos veio com o fim da 2ª Guerra Mundial. Em setembro de 1946, a marca exibiu na feira de Milão um motor para bicicletas, o Cucciolo. Logo o Cucciolo virou uma pequena motoneta e algum tempo depois, em 1952, a Ducati lançou seu primeiro modelo completo: a Cruiser 175 cc.
Harley-Davidson
Essa talvez seja a mais conhecida história de uma marca de motocicletas no mundo - até já virou filme e série. Mas sempre vale a pena recontá-la. Em 1903, em Milwaukee, no Wisconsin, Estados Unidos, Arthur Davidson e William S. Harley resolveram instalar um motor num quadro de bicicleta, para poder se locomover mais rapidamente e mais comodamente nas subidas. Aos trancos e barrancos e com a ajuda de Walter Davidson e William A. Davidson nos negócios, criaram, em 1907, a lendária Silent Gray Fellow, a primeira Harley-Davidson da história.
Indian Motorcycle
O americano George M. Hendee fundou, em 1897, a fábrica de bicicletas Hendee Manufacturing Company. De lá saíam modelos batizados de Silver King, Silver Queen e American Indian. Depois de algum tempo, todas passaram a se chamar simplesmente "Indian". Em 1901, Hendee contratou Oscar Hedstrom para construir bicicletas com motores movidos a gasolina. Hedstrom desenvolveu o projeto em Middletown, Connecticut, e naquele mesmo ano o mostrou a Hendee em Springfield, Massachusetts. Nascia a Indian Motorcycles.
Dafra
Criada pelo Grupo Itavema, que tem negócios nas áreas de transporte rodoviário, corretagem de seguros e embalagens plásticas, a Dafra nasceu no Brasil em 2008 com uma estratégia de negócios baseada na montagem, em Manaus, de motocicletas trazidas desmontadas da China e, depois, de Taiwan e da Índia - o chamado sistema CKD. Em 2011, a Dafra chegou a ser a 3ª marca mais vendida no país, mas infelizmente nos anos seguintes não manteve o mesmo sucesso. Sua fábrica na capital do Amazonas é tão grande (170 mil m² de terreno com 35 mil m² de área construída e capacidade para fazer 200 mil motos por ano) que partes dela já foram "alugadas" para que outras fábricas de motocicletas, como MV Agusta e BMW, montassem suas motos no país.
Royal Enfield
A Royal Enfield nasceu em 1891, na cidade de Redditch, na Inglaterra, com a proposta de fabricar bicicletas, máquinas de costura e peças para rifles. Em 1899 surgiram os primeiros veículos com motor - um triciclo e um quadriciclo. Logo depois, vieram as motos. Em meados da década de 1950, o governo indiano encomendou grandes quantidades de motos à Royal Enfield, que então passou a produzir na cidade indiana de Chennai. Em 1962, a empresa foi vendida na Inglaterra, mas a produção continuou na Índia. Seu maior sucesso é a Bullet, que foi lançada em 1930 e está em linha até hoje.
Triumph
A marca britânica nasceu oficialmente em 1902, mas surgiu mesmo na última década do Século 19, após a ida do alemão Siegfried Bettmann para a Inglaterra. O empresário do ramo de máquinas de costura resolveu entrar no mercado de bicicletas e deu o nome de Triumph às bikes que vendia. A primeira moto saiu da linha de montagem de Coventry justamente em 1902 e foi chamada apenas de "Number One". Era uma bicicleta com estrutura reforçada e motor de combustão interna da fabricante belga Minerva.
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