Morreu na manhã deste sábado (14) o fundador e presidente do Conselho do Grupo Caoa, Carlos Alberto de Oliveira Andrade, de 77 anos. Em nota à imprensa, a empresa informou que Andrade estava debilitado por conta de um tratamento de saúde e que faleceu durante o sono. O empresário deixa mulher e quatro filhos, dois homens e duas mulheres.
Nascido em 25 de novembro de 1943, na Paraíba, Andrade, além de empresário, era médico formado pela Universidade Federal de Pernambuco, especializado em clínica cirúrgica abdominal.
As atividades no setor automotivo tiveram início em 1979 após a compra frustrada de um Ford Landau. A concessionária com a qual fechou negócio, em Campina Grande (PB), faliu e Andrade não recebeu o carro. O médico, então, propôs assumir o controle da revenda em troca do pagamento que já havia realizado. Surgia a Caoa, denominação formada pelas iniciais do nome do empresário.
Na década de 1980, a Caoa se tornou a maior revendedora da Ford no Brasil. Para alcançar esse feito, o empresário fez fama de bom negociador. Aceitava carros usados, terrenos e até cabeças de gado como parte de pagamento para não perder negócio. A fama atraiu mais e mais compradores e as revendas sob o controle de Andrade cresceram.
Em 1992, a Caoa aproveitou para surfar na abertura do mercado automotivo brasileiro da década de 1990 e se tornou importadora oficial da francesa Renault. E, em 1998, se tornou revendedora da Subaru. Em 1999 firmou parceria com a Hyundai, o que ajudou a marca sul-coreana a expandir suas atividades no país.
Em 2007 a parceria com a Hyundai levou a inauguração da primeira fábrica da montadora no Brasil, em Anápolis (GO), empreendimento que recebeu investimento de R$ 1,2 bilhão. Atualmente saem da planta veículos das marcas Hyundai e Chery.
A parceria com a Chery foi fechada em 2017, isto é, 10 anos depois da inauguração da fábrica de Anápolis (GO). Era formada a Caoa Chery. O acordo com a marca de origem chinesa prevê a produção e distribuição de automóveis da marca na América Latina. No mesmo ano, a Caoa inaugurava sua segunda planta industrial, desta vez em Jacareí (SP).
Na época do fechamento do negócio com a chinesa Chery, Andrade já não estava na presidência da empresa, tendo se afastado do cargo em 2013. Mantinha-se como presidente do Conselho. Atualmente a Caoa tem mais de 1,5 milhão de veículos vendidos ao longo de seus 42 anos de história. A nota oficial da empresa informa que a empresa continua a ser gerida pelos atuais executivos do grupo.